第４戦名古屋大会で前半期の「マイナビワールドチャレンジ賞」が決定。

2019年からツアーの冠スポンサーとして株式会社マイナビが特別協賛する「マイナビジャパンビーチバレーボールツアー2021」。本ツアーでは、ビーチバレーに取り組む選手たちの練習環境などを少しでも改善し、国際大会で活躍する選手を多く輩出するために、株式会社マイナビより、「マイナビワールドチャレンジ賞」という特別賞が授与される。
世界で戦える選手の輩出、国内ツアーのレベルアップと競技の活性化を目的として、「前半期」、「年間」の2つのステージに分け、男女各上位2チームを表彰。「前半期」は、第４戦名古屋大会の結果をもって決定する。

8月28日(土)、29日(日)に開催された「第２戦平塚大会ガラナ・アンタルチカ杯」は、「前半期」の行方を握る注目の大会となった。
特に女子は、2024年パリオリンピックへ向けてスタートを切った新ペアが続々と登場。第１戦を終え、暫定１位だった長谷川暁子（NTTコムウェア）/二見梓（東レエンジニアリング）ペアが解散。代わりに暫定１位、トップに立ったのは、その長谷川と新パートナーの坂口由里香のペアだ。

暫定１位の長谷川/坂口ペア

その長谷川/坂口ペアが１６００ポイント獲得。２位タイには第１戦、第２戦に出場し１０６８ポイント獲得した坂本実優（キュービック・スポット/KLB）/沢目繭（ミライラボバイオサイエンス/湘南ベルマーレ/KLB）ペアがつけている。その２ポイント差で、今大会準優勝した溝江明香（トヨタ自動車）/藤井桜子（フリー）ペアが追いかける形だ。

第４戦名古屋大会では、この上位３チームと現在８００ポイントで４位につけている橋本涼加（トヨタ自動車）/村上礼華（ダイキアクシス）ペア、５位の石坪聖野（アットホーム）/柴麻美（帝国データバンク）ペアの合計５チームで、「マイナビワールドチャレンジ賞」を争う。最後の最後まで目が離せない展開となっている。

第２戦平塚大会準優勝の溝江/藤井ペア

５チームとも第４戦名古屋大会の成績によっては、受賞の可能性がある混戦模様。現在１位の坂口（由）は、「第２戦平塚大会は自身、初めての優勝でした。マイナビワールドチャレンジ賞も初めての受賞を狙っていきたいです」とライバルたちを引き離し、好調を維持していきたいところ。
またその一方で、「私たちは日本一の練習量をこなしている自信があります。今年も絶対に獲りにいってステップアップしたい」と話すのは坂本。第１戦、第２戦では惜しくも敗れた雪辱を果たすため、一発逆転を狙いにいく。

男子は、第１戦、第２戦で優勝した石島雄介（トヨタ自動車）/白鳥勝浩（トヨタ自動車）ペアが３２００ポイントを獲得。仮に第４戦名古屋大会で１回戦敗退に終わっても５３４ポイント獲得できる。２位以下のチームが優勝しても石島/白鳥ペアに届かないため、この時点で「マイナビワールドチャレンジ賞」１位がすでに確定した。

第１戦、第２戦で優勝した石島/白鳥ペア

ここで注目したいのは２位争いだ。２位の倉坂正人（三菱オートリース）/庄司憲右（愛媛県競技力向上対策本部/湘南ベルマーレ）ペア、３位の清水啓輔（N&N corporation / 中部土木）/村上斉（ADI.G）ペア、４位の佐藤亮太（テクノスジャパン/雄大グループ）/平良伸晃（D-FORUM）ペア、５位の土屋宝士（恵比寿丸）/長谷川徳海（愛媛県競技力向上対策本部）ペア、６位の髙橋巧（ANAあきんど）/マルキナシム（トヨタ自動車）ペアの５チームに受賞の可能性がある。

仮にポイントが並んだ場合は、１つ目に出場回数が多いチーム、２つ目に優勝回数が多いチーム、３つ目に授与の大会（今回の前半期では名古屋大会）の順位、４つ目に授与の大会（今回の前半期では名古屋大会）の得点率（得点÷失点）を優先し、順位を決定する。

第２戦平塚大会準優勝の土屋/長谷川ペア