マイナビジャパンビーチバレーボールツアー2021 第4戦は橋本/村上組、石島/白鳥組が制する

9月12日（日）、「マイナビジャパンビーチバレーボールツアー2021」第4戦名古屋大会2日目が名城公園tonarino（愛知県名古屋市）で開催。男女準決勝、決勝が行われ、マイナビワールドチャレンジ賞「前半期」の表彰が行われた。

高さと笑顔で新チーム橋本/村上組が優勝

女子決勝は、長谷川暁子（NTTコムウェア）/坂口由里香（大樹グループ）組と橋本涼加（トヨタ自動車）/村上礼華（ダイキアクシス）組の対戦。

新チームで初の決勝進出となった橋本/村上組が、第１セット序盤から主導権を握る展開。出場選手の多くが「砂質が固めで高くジャンプできる」と評するコートで、橋本が持ち味の高さを発揮する。相手の状況を見極め、ときにフェイクして下がるなどの戦術も功を奏し、長谷川/坂口組の反撃を惑わしていく。長谷川/坂口組もコースをついたサーブで応戦するが、点差は縮まらないまま21-16で橋本/村上組が第1セットを先取。

持ち味である高さを生かした攻撃で得点を重ねた橋本涼加

続く第２セットは、長谷川/坂口組が連続サーブ得点を起点に巻き返しを図り14-10とリードを奪う。しかし、ここから甘くなったこぼれ球を橋本が上げ、それを村上が切れ味鋭いスパイクで次々と決めて一気に追いつく。15-15として勢いに乗った橋本/村上組は、攻めの姿勢を崩さない。「視野に入るブロックを見過ぎてしまった」（長谷川/坂口組）という言葉どおり、橋本の高さが相手のミスを誘うと、第２セットを22-20と奪って勝利を決めた。
「前回大会は暗い雰囲気を出してしまったので、今大会は明るく楽しむというテーマで挑んだ」という村上も、終始、思い切りのいいプレーと笑顔でコートに花を咲かせることになった。

攻守ともに安定感のあるプレーをみせた村上礼華

ネット際で高さを発揮した橋本は、「初戦を経てチームの課題が見えてきた。それをコーチとともに詰めてきたのが大きい」と勝因を述べた。

決勝戦で敗れた長谷川/坂口組

女子3位には、松本恋/松本穏組（ともにＭt.dogs）、山田紗也香（産業能率大）/西堀健実（トヨタ自動車）組が入っている。

石島/白鳥組が若手を退け貫禄の３連勝

男子決勝は、石島雄介/白鳥勝浩（ともにトヨタ自動車）組と、初の決勝進出となった髙橋巧（ANAあきんど）/マルキナシム（トヨタ自動車）組の対戦。

第１セット、出だしは挑戦者の髙橋/マルキ組が5-2と先行。日本一の高さを誇る石島に対し、マルキが負けじと高さで渡り合う。髙橋が「アドバイスしたことをスポンジのように吸収して成長している」と評するマルキの、力強いジャンプサーブ、ブロック、スパイクが決まって終盤までもつれる展開。しかし、それでも自力に勝る石島/白鳥組が、要所を抑えて第1セットを21-18で先取。

敗れはしたものの存在感を示したマルキナシム

第2セットも髙橋/マルキ組が必死に食らいつくが、石島の高さとパワー、白鳥のテクニックが冴えてゲームの流れをつくっていく。最終的には第2セットを21-18で王者が奪い、石島/白鳥組が3連勝を決めた。

落ち着きのあるプレーをみせた白鳥勝浩

優勝を決めた石島は、「序盤はブロックされてしまったが、あれくらいは想定内。押されないように意識していた」とコメント。ベテランの技で若手の追撃をかわした白鳥は、「相手には勢いがあった。勢いを止めることが難しいのはわかっていたので、引かないことを意識した。経験上、しっかり受け止めないと負けると思ったので、やるべきことをしっかりやった」と勝因を分析した。