龍神NIPPON　沖縄で6年ぶりに紅白戦を開催

男子日本代表チーム・龍神NIPPONは30日（土）と31日（日）の2日間にわたって、沖縄アリーナ（沖縄県沖縄市）で「2022男子バレーボール世界選手権壮行試合日本代表紅白戦 in 沖縄」を行い、深津貴之監督代行率いるAチームと、真保綱一郎監督率いるBチームが対戦しました。

2016年以来6年ぶりの開催となった沖縄での紅白戦開催は、両日とも4,000人近い観客の皆さんの熱気に包まれながら行われました。初日はBチームが前半に主導権を握って2セットを先取しますが、後半はAチームが盛り返してセットカウント2－2のタイに戻して終了。2日目はセットカウント3－1でAチームが勝利しました。両日とも、迫力あるスパイクやフライングレシーブなどが決まるたびに拍手が沸き起こっていました。

初日の30日（土）に24歳の誕生日を迎え、両日ともにコートに立ち続けた村山豪選手は「誕生日に試合があったことはこれまでになかった。初めての経験で、たくさんの方がお祝いのメッセージをくれたり、会場にいる方が『お誕生日おめでとう』と言ってくれてすごく嬉しかったし、そういうファンの皆さんに24歳になって初めてのプレーを見てもらえて嬉しかった」と喜びを語りました。サービスエースで度々会場を沸かせた宮浦健人選手は「この沖縄の地で、たくさんのお客さんの前でプレーできたのはすごく楽しかった。すごくいいサーブが打てていたので、そこは世界選手権に向けていいアピールになったと思う。ブロックは吸い込みなども多かったので、もう少しいいタッチが取れればよかった」と振り返りました。

Bチームのキャプテン・深津旭弘選手は「今日（2日目）はちょっと相手にやられた部分はあったが、初日と2日目で自分たちの強みは再確認できたので、そこをどうこれから生かしていくかの作業をしていければ」と手応えを語りました。また、弟の貴之コーチと日本代表の試合で初対戦したことについて、「監督代行でもすごいことをやっているな、といい刺激になった。負けないように頑張りたい」と語りました。

地元・沖縄県出身のBチーム・仲本賢優選手は「会場での応援や、色々な方からSNSにメッセージをいただいた。応援していただいて本当に有難いし、（沖縄で）プレーできてよかった。まだ改善しなくてはいけない点は多いし、もっとアピールをしていかなくてはいけない立場なので、選ばれていることに満足せず、これからどんどん上を目指して日々努力をしていきたい」と2日間を振り返ってコメントしました。