橋本/村上組が逆転。長谷川/倉坂組が１位を保持。 「マイナビワールドチャレンジ賞」獲得を狙う。

「マイナビジャパンビーチバレーボールツアー2022」では、世界へ羽ばたくことを目標とするチームを対象とした「マイナビワールドチャレンジ賞」が設けられ、受賞チームには賞金100万円が贈られる。第１戦からツアーファイナルでのマイナビポイント（チームポイント）１位のチームに与えられる「マイナビワールドチャレンジ賞（年間）」も「第4戦名古屋大会」から後半戦の争いに入った。

女子では名古屋大会優勝で、橋本涼加（トヨタ自動車株式会社）/村上礼華（株式会社ダイキアクシス）組が、マイナビポイントランキング１位に躍り出た。今シーズンはここまでの３戦、２位、２位、３位と、あと少しのところで表彰台の頂点を逃してきたが、ようやくシーズン初優勝。前年の大会も制しており、名古屋での連覇も果たした。

▲年間王者を狙う橋本

今シーズン３連勝を続け、3600ポイントを得ていた長谷川暁子（NTTコムウェア株式会社）/坂口由里香組は、タイで行われていたアジア選手権出場のため本大会は欠場した。橋本/村上礼組は名古屋で1200ポイントを積み上げ、計3920ポイントとなり逆転に成功。賞レースはこの２チームの争いになっている。

次戦「第5戦 都城大会 第23回ビーチバレー霧島酒造オープン」も長谷川/坂口組は出場しない。橋本/村上礼組はツアー連勝を果たし、ポイント差を広げたいところだ。

ランキング１位に立った橋本は「今の順位をキープできるように頑張りたいと思いますが、試合の勝ち負けだけを意識しないようにしたい。自分たちのプレーができれば勝利は後からついてくるもの。その結果としてマイナビワールドチャレンジ賞を頂くことができれば嬉しいです」と話した。

▲し烈な争いが続いている男子

男子は、長谷川徳海/倉坂正人組が第３戦に続く連勝で3960ポイントを獲得した。マイナビポイントランキングのトップを維持し、前戦で長谷川が話した「ここからギアを上げていく」の言葉どおりの結果となった。ただ、本大会準優勝となった石島雄介（トヨタ自動車株式会社）/黒川寛輝ディラン（しながわシティビーチバレーボールクラブ）組が3406ポイント、５位に終わった庄司憲右（ハウスコム株式会社）/池田隼平（株式会社カブト）組も3360ポイントと接戦が続いている。

▲現在4位につけている黒川

2600ポイントでランキング４位につけている黒川魁（NTTコムウェア株式会社）/福嶋晃介（NTTコムウェア株式会社）組にも注目だ。ツアー第３戦は福島がブラジルで行われた世界大学選手権出場のため欠場し、上位とポイント差をつけられてはいる。

しかし、第２戦ではツアー初優勝を果たし、福島がブラジルから帰国直後の本大会でも３位、今最も急成長しているチーム。ツアー後半戦の台風の目になることは間違いない。黒川魁は「チームはツアーファイナルでの優勝を大きな目標においていますが、マイナビワールドチャレンジ賞も同等なものと捉えています。なかなか現状ではポイントの関係上海外ツアーへの出場は叶いませんし、さらなるツアー優勝が必要になってくると思いますが、マイナビワールドチャレンジ賞は獲得したいです」と話している。

［マイナビポイント］

優勝 1200pt／2位 960pt／3位 800pt／4位 686pt／5位 600pt

マイナビポイント（9/19名古屋大会終了時点）

1位：1200ポイント加算

2位：960ポイント加算

3位：800ポイント加算

4位：686ポイント加算
5位：600ポイント加算