ベスト4進出チーム、決定。｢JVAカップ兼アジア競技大会日本代表チーム選考大会｣

4年に１度開催されるアジア競技大会の出場権利を争う「JVAカップ兼アジア競技大会日本代表チーム選考大会」第１日目が4月28日(土)、東京都大田区にある大森東水辺スポーツ広場ビーチバレー場で開催された。
2018年に開催されるアジア競技大会は8月19日からインドネシアで行われ、ビーチバレーボール競技はパレンバンで開催される。その代表選考大会となる今大会では男子12チーム、女子9チームが出場し一度負ければ終わり、というシングルトーナメント戦で行われた。

準決勝へ駒を進めた石島/高橋組

第１日目、注目の戦いとなったのは、男子2回戦。先日行われたAVCアジアツアーサミラオープンで4位になった石島雄介(トヨタ自動車)/高橋巧（了徳寺大学(教員)）組と、ジャパンビーチバレーボールツアー2018第１戦沖縄大会で優勝した西村晃一(WINDS)/越川優(横浜メディカルグループ)組の対決だった。

インドアから転向して２シーズン目の石島と越川。幕を開けた国内シーズン早々、顔を合わせることになった対決は序盤、西村/越川組がリードを奪う展開に。しかし、徐々にブラジルで合宿を積み、成長著しい石島がネット際で存在感を出し始めると、石島/高橋組は徐々にゲームを支配し始める。
越川は、「合宿していたロサンゼルスの砂に比べて、会場の砂は重くて滑りやすかった。砂の状況に合わせることができず、ジャンプができなかった。セットに行く時、反応が遅くなり、固まらない状況で上げてミスにつながってしまった」。
石島/高橋組は、なかなか決定打を決められない西村/越川組に対し逆転に成功。21-18と第1セットを先取した。

第2セットも、石島/高橋組のペース。石島の幅広いブロックを盾に、レシーバーの高橋がコンスタントにディグを成功させ、得点を重ねていく。「環境に慣れることができず、今のチームの課題があからさまに出てしまった」と西村が振り返るように、西村/越川組の攻撃は石島/高橋組の守備を崩すことができない。
石島/高橋組は最後まで主導権を握って離さず、21-14でストレート勝利を収めた。

チームの課題について言及した西村